Gelukkig nieuwjaar!

Elder Stekkinger en de redactie wensen je een gezond en voorspoedig 2009 toe!

Een drukke week

Hallo thuisfront!

Helaas ben ik mijn camera waarschijnlijk gisteren verloren. Alle zendingsfoto's zijn dus plotseling weg. Dat is momenteel erg moeilijk voor mij omdat ik vele bijzondere momenten vastgelegd heb. Toen ik er zeer over in zat sloeg ik mijn Bijbel open en vond ik een klein papiertje waarop stond:
"Lieve Elder Stekkinger, ik heb je lief. Dank je voor je dienst, je doet het goed. 4 weken gingen te snel. Liefs, Elder L."

Toen schoten enige geruststellende woorden door mijn hoofd. De dingen die ik hier doe zijn eeuwig. De vriendschappen die ik hier sluit, reiken verder dan dit korte zendingsleven. Niks zal verloren gaan. En als de Heer wil dat ik mijn camera terugkrijg, dan zal een wonder geschieden wanneer ik mijn deel doe. Wat een kracht en hoop brengt het evangelie!

Deze week was een zeer vermoeiende week. Afgelopen donderdag was er de zonenleiterschulung in Berlijn, vrijdag Zonen Konferenz in Neubrandenburg, maandag Staffmeeting, dinsdag ZoKo Berlijn, woensdag ZoKo Erfurt, donderdag ZoKo Leipzig, vrijdag ZoKo Dresden. Gelukkig was het deel wat wij moesten organiseren zeer gering, aangezien 3 CES-leraren alle zendelingen onderwezen hoe ze betere leraren konden worden. De vele uren in de auto, het vroege opstaan en het slapen op een bank was zodanig vermoeiend dat president Borcherding in Leipzig me zei dat ik er verschrikkelijk uit zag en dat we die avond maar naar Berlijn moesten rijden, om terug te zijn in ons eigen programma. Dat was een opluchting! We waren niet meer nodig in Dresden. Toch zijn ZoKo-tours geweldig, omdat we dan alle zendelingen te zien krijgen!

Vanochtend las ik nog maar terug in mijn dagboek, wat ik geschreven heb in de tijd dat ik met Elder Kabel heb gewerkt. Elke dag waren er zo vele wonderen! Ik voelde gelijk weer hoe moeilijk die tijd was en tegelijkertijd hoe bijzonder. Wanneer we hard werken, wanneer we ons geloof uitoefenen, en de prijs betalen, zien we de zegeningen daarvan. Ik heb een getuigenis van de hemelse schatten die de Vader in de Hemel over ons uitgiet. De echte waardevolle dingen kun je niet kopen. Die betaal je door je karakter, en je karakter ontwikkel je door je keuzes en de offers die je daarvoor maakt. Ik weet dat Hemelse Vader me helpt de juiste keuzes te maken. Hij ziet hoe ik soms val, maar verheugd zich als ik opsta.

Laat ons niet vergeten waar Kerstmis voor staat. Laat ons werken aan ons karakter en het ware offer brengen: Een gebroken hart en een verslagen geest.

Elder Stekkinger

Elder Stöckinger
Zerbsterstraße 42
12209 Berlin
Deutschland

We'll never give up!

6 december 2008

5. Ziet, Ik zend u de profeet Elia, voordat de grote en geduchte dag des HEREN komet.
6. Hij zal het hart der vaderen terugvoeren tot de kinderen, en het hart der kinderen tot hun vaderen, opdat Ik niet kome en het land treffe met de ban.

In 1753 vaarde Jacobus Stöckinger, waarschijnlijk uit Geiselwind, met een VOC-schip naar Indonesie. Daar werd zijn naam aangemeld als Stekkinger. Sindsdien gaat de familie onder deze naam.

Waarom precies, weet ik zelf nog steeds niet, maar sinds deze week loop ik rond met de naam Stöckinger. Ik kreeg een ingeving een nieuw naambordje te laten drukken met deze naam. Toch moet ik zelf wel even wennen, en ook de mensen die me al kennen. Of ik nu Stekkinger of Stöckinger genoemd word, is voor mij niet relevant. Toch kwam deze schrifttekst bij me op nu ik de nieuwe naam letterlijk over het hart draag. Opvallend is dat nieuwe mensen nu denken dat ik uit Duitsland kom.

Deze week kreeg de zending een nieuwe prik geestelijke vitaminen: dinsdag kwamen 5 kersverse Goldens aan. We noemen ze goud, omdat goud zuiver is, van hoge kwaliteit. Het is waardevol. En er is geen betere term dan voor deze nieuwe zendelingen. 4 Zusters en 1 Elder. In hen steekt zoveel kracht en verwachting! Al gelijk hun eerste dag zagen ze vele wonderen toen ze met de mensen spraken. Ook al verstonden zij de mensen op de straat niet, en andersom vast ook niet, de mensen worden geraakt en spreken met hen af. Is dat niet een geweldig voorbeeld dat het allemaal op geloof aankomt en niet alleen op vaardigheden? Wow!

Toch zijn er hopeloze momenten in het leven en vallen we... En lijkt het onmogelijk om op te staan. Wel eens een situatie gehad waar je niet meer verder kwam? Misschien bevind je je nu in zo’n moment. Iets wat indruk op me heeft gemaakt is deze film die door de zending is gegaan. Ik wil jullie uitnodigen deze 4 minuten-durende film te bekijken van Nick Vujicic. Zeer indrukwekkend. http://de.youtube.com/watch?v=v4uG2kSdd-4
Denk dan tijdens het zien van dit filmpje er over na wat wij moeten doen om zulke tijden te doorstaan.

Daarmee wil ik jullie mijn getuigenis delen dat het er om gaat hoe we eindigen. We’ll try a hundred times and we’ll never give up! Geef nooit op! Dan zal de Heer onze zwakheden sterk maken! In de naam van Jezus Christus, Amen.

Lieve groeten,
Elder Stöckinger

Een korte update

Goedenavond!

Hier een kort berichtje vanuit het Buro. Ik ben net klaar met het opbellen van de zendelingen. Het is het einde van de 6e week, nieuwe overplaatsingen. Samen met mijn collega's bellen we de zendelingen op om te vertellen waarheen de Heer hun zendt. Zo gaat ook Elder S, mijn eerste duitse collega, naar Jena, en blijf ik met Elder L, en Elder H achter. Dat is jammer, maar ik weet dat de Heer het wil.

Ik heb deze week een griepgolf overleeft. Mijn 3 collega's waren alledrie flink ziek geworden, maar ik had het geluk dat ik niet door de buikgriep werd geraakt en overleefde het zonder grote problemen. Dat was een grote zegen.

Vandaag hadden we een kerstmisbazaar in onze gemeente. Dat was zo cool! Ik heb veel geld uitgegeven aan dingen die ik misschien helemaal niet nodig heb, maar gelukkig gaat al het opgebrachte geld naar het kinderproject 'Die Arche', die opkomt voor misbruikte en arme kinderen. Het was een hele fijne en opbouwende sfeer. Ikzelf ben nooit sinterklaas-fan geweest en vind het geweldig hoe ze hier in Duitsland kerstmis vieren. Omdat 5 december niet uitbundig wordt gevierd, is de kerstmissfeer al flink aan de gang bij 1e advent.

Het gaat met mij uitstekend, ik geniet steeds meer van Lankwitz, en ben nog nooit zo ontspannen geweest op zending, ondanks het stressvolle werk hier op kantoor. Ik merk dat jullie gebeden echt helpen!

Ik heb jullie lief. Goede week gewenst!
Jullie Elder Stekkinger

Witte tijden!

22 november 2008

Ook hier werd ik vanochtend verrast door een witte laag sneeuw, die het grote Berlijn had versierd. Ik kreeg al Kerstmiskriebels!

Het gaat met mij uitstekend. Het spijt me dat ik velen niet heb teruggeschreven. De laatste paar weken zijn er altijd doopdiensten geweest op P-day. Daardoor hadden we slechts enkele uren om te poetsen, inkopen te doen, en de broodnodige massage te ontvangen :)

In de afgelopen weken werden Tugba, Yunus, Florin, Detlef, Angelika, Viola en nog een paar andere mensen gedoopt die ik heb leren kennen. Elk van deze kinderen van God zijn met Hem een verbond aangegaan dat ze Hem voor de rest van hun leven willen volgen en dienen. Soms merk ik dat vele van hen een beter begrip van dit verbond hebben dan ik, die al jarenlang meedraait!


Het is zo geweldig om te zien hoe een persoon geestelijk vooruitgang maakt. Zoals ouders genieten van de tijd wanneer hun kinderen groeien, geniet ik van de momenten waar ik zie wat voor een groei onze vrienden maken in het evangelie. Geestelijke groei is minstens net zo mooi als de fysieke groei. Het is geweldig, en ook net zo verdrietig wanneer iemand afhaakt. Maar dezen hebben het gehaald!


Een citaat die me deze week ontroerde:
Iemand stelde eens Elder Holland, een der 12 apostelen de vraag: "Elder Holland, would you give up your life for your faith?"
Elder Holland dacht na, keek de persoon in de ogen en zei toen: "I already have".

Laten we onszelf vergeten. Laten we anderen dienen. Ik zie vaak dat het licht in de ogen van de mensen gedoofd is. In plaats van naastenliefde, geduld en verdraagzaamheid, heerst er egoïsme, haat en nijd. We kunnen de wereld niet veranderen. Laten we echter onze persoonlijke wereld veranderen. Dat bedoelde Christus met:
Ye are the light of the world. (…) Let your light so shine before men, that they may see your good works, and glorify your Father which is in heaven. (Matteus 5:14-16)


Er is geen beter moment dan vandaag, om ons te veranderen. Ik getuig tot allen: het is NIET te laat. Het is NOOIT te laat. Dat de Heer ons hart en die van anderen zal raken, bid ik voor ons allen in de naam van Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

Trouw aan 't geloof

11 november 2008

Ja, dit is HET team! Elder Schmitt en Elder Lutter zijn dus mijn twee Duitse collega`s en met hen maak ik ontzettend veel toffe dingen mee! Tezamen werken we hard in Lankwitz, maar zijn we ook af en toe bezig in de zending. Onze belangrijkste opgave is: simpelweg zendeling te zijn. Onze tweede opgave: zendeling te zijn. Onze derde opgave: de zendingspresident te helpen en er voor de zendelingen te zijn.

Elder Schmitt en Elder Lutter

Zodat mijn taken goed begrepen worden: ik doe normaal zendingswerk, en af en toe moeten we ook andere dingen regelen zoals het organiseren van conferenties, en sparren-partner (red. ?) van de zendelingen in de zending zijn. Ik focus vooral op het welzijn van de zendelingen en hun vrienden in de zones Leipzig en Berlijn-zuid. Daar heb ik namelijk veel ervaringen opgedaan toen ik daar vroeger voor verantwoordelijk was. Het is geweldig om met deze Duitse vrienden samen te werken. Er is hier een goede vriendschap die langer standhoudt dan de zendingstijd. (Gelukkig is voetbal niet meer zo belangrijk voor mij)

Vorige week heb ik echt een paar hele opbouwende momenten gehad. Eén daarvan was de zendingsconferentie in Berlijn met Elder en Zuster Kearon. Er was eerst een leiderschapstraining, die direct gevolgd werd met de conferentie. Ik was niet alleen zeer onder de indruk van Elder Kearon, maar ook van zijn vrouw. Ze is iemand die niet alleen goed kan spreken, ze weet heel goed de ingevingen van de Geest te volgen. Ze weet precies wat we nodig hebben en waarover ze zou moeten spreken.

Elder Lutter, Zuster Kearon en Elder Stekkinger

Elder Kearon vertelde me dat hij eens in de ring Apeldoorn eens. En toen herinnerde ik het mij! Het was kort voor mijn zending. Hij vertelde in zijn toespraak toentertijd dat hij zijn zondagse pak zelf wilde stomen, maar dat, toen hij kort weg was, de douchekop zich had gedraaid en regelrecht op zijn pak en de woonkamer had gespoten. Herinneren jullie nog die toespraak? Wat een geweldig echtpaar. Echt klasse!

Afgelopen zaterdag zijn Detlef en Angelika gedoopt! Het was een bijzonder geweldige ervaring. Acht maanden lang hebben ze moeten wachten. Nu zijn ze eindelijk in de wateren gedaald en zijn een verbond met de Heer aangegaan. Foto`s volgen nog!

Met mijn hart getuig ik tot jullie: de leringen van Christus zijn WAAR. God Leeft. Ik heb Zijn hand in geestelijk opzicht al regelmatig gezien.
In de naam van Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

Onderwijzen met de Heilige Geest

1 november 2008

Hallo Nederland!

Deze week heb ik wat meer tijd om te berichten over vorige week! Want vorige week was gewoon totaal klasse! Deze goldens zijn zo vol met vuur! Er viel daarvoor veel voor te bereiden, maar alles is uitstekend gegaan. De week werd daarna afgesloten met de doop van Dennis. Hij is zo tof! Toen hij uit het water kwam zag je gewoon de vreugde die hij uitstraalde: een nieuw begin!

"Alle dingen die er uiteindelijk toe doen, zijn niet te meten.
Geef alles op wat niet van eeuwige waarde is."

Voorbereiding voor de goldens: Pakketen samenstellen

Afgelopen zondag ontving hij tijdens de avondmaalsvergadering dan ook de gave van de Heilige Geest. Ook dit was een bijzonder moment. Deze werd gevolgd door een toespraak van mij! En voor het eerst in een lange tijd was ik zeer nerveus. Ik had het onderwerp van mijn toespraak al 2x veranderd en alhoewel ik goed voorbereid was, voelde ik me er helemaal niet goed over. Toen ik ook nog eens bemerkte dat ik de slotspreker was, dacht ik: ik kan dit nooit op eigen kracht.

Ik heb toen in mijn toespraak verteld hoe ik me voelde en heb de aanwezigen gevraagd voor me in hun hart te bidden dat ik datgene zou spreken wat zij nodig hadden. Direct toen ik die woorden had gesproken kwam er een grote kalmte over me en werd me alles duidelijk. De woorden kwamen vanzelf uit mijn mond. Van deze ervaring had ik weer geleerd niet te vertrouwen op mijn eigen spreektalent, maar op de invloed van de Heilige Geest. Ook wist ik weer met duidelijkheid dat het gebed de heilige geest uitnodigt. Probeer het maar eens uit als luisteraar: Je zult zelf merken dat je plotseling dat leert wat je nodig hebt. De echte leraar is de geest.

Ook had ik vorig weekend het voorrecht vier uur alleen met president Borcherding te zijn; de heen- en terugweg van en naar Neubrandeburg. Aangezien ik de enige assistent ben die niet kan rijden (en daar baal ik behoorlijk van!) reed hij dit keer. Wat een geweldige man. Ik voel hoe eerlijk en oprecht hij is. Ik voel hoe de Geest op hem rust wanneer hij spreekt. Hijzelf is 'slechts' een persoon. Maar de macht en het gezag die hij draagt is onvoorstelbaar. Wat een grote verantwoordelijkheid draagt hij en wat een eer om met hem zo persoonlijk te kunnen werken. Deze uren waren me kostbaar en zeer leerzaam. Ik hoop dat ik nog lang hier kan werken.

Volgende week staat ons veel te wachten! Elder Kearon, zeventiger, komt de zending bezoeken en in plaats van ZonenKonferenzen, worden MissionsKonferenzen gehouden. Dan komen 3 zonen tezamen. Vrijdag in Berlijn, zaterdag in Leipzig. Ook worden volgende week Detlef en Angelika gedoopt! Daar wil ik wil natuurlijk bij zijn!

Moge de Heer jullie overvloedig zegenen en troosten.
Elder Stekkinger

Goldens

25 oktober 2008

Hallo Holland!

Nog snelle groeten vanuit het Bureau. Het gaat super met me! Deze week was echt gewèldig! We ontvingen 16 nieuwe zendelingen. Het voelde alsof ik gisteren nog aankwam in Duitsland en daar mijn trainer Elder Kabel ontmoette in de Lankwitz kerk. Nu, iets meer dan een jaar later was ik daar weer, maar dit keer vanuit een andere plaats. Deze goldens zijn echt Hammer! (tof, geweldig). Ze brachten een geweldige geest van offerbereidheid mee. Ze zijn uitstekend voor dit werk.

Ook heb ik een tweede collega erbij! Er zijn nu 3 assistenten! Dit zorgt ervoor dat we beter met de zendelingen in contact kunnen blijven. Elder Lutter, ook uit Duitsland is nu mijn 2e collega.

Ik moet er weer vandoor. Moge de Heer jullie troosten in de tijden die komen.

Elder Stekkinger

Bijzondere mensen

18 oktober 2008

Hallo thuisfront!

Een uitstekende week achter de rug. De 6e week van een transfer is voor de assistenten een week waar ze hun eigen programma goed kunnen opbouwen. Eén van de duidelijke zegeningen van het assistent zijn is, dat je op de één of andere manier meer kunt doen in minder tijd. Dit was deze week overduidelijk! Op de één of andere manier krijgen we meer gedaan, wanneer we het beste van onszelf geven.

We hebben echt een boel toffe mensen gevonden, en morgen wordt Dennis gedoopt. Dennis is een 25-jarige steenhouwer, die parachutespringen als hobby heeft. Een jongeman die in de afgelopen paar maanden door de Heer werd voorbereid en toen op het juiste moment werd aangesproken door zendelingen. Foto’s komen dus nog!

Deze week bezochten we ook Lori. Lori is een geweldig lid die professioneel zingt. Alhoewel ze een lichamelijke beperking heeft, gebruikt ze haar zangtalent om geld te sparen voor onderzoek voor de ziekte die ze heeft. Ze is een zeer positief mens! Ik heb besloten een album van haar te kopen. Op de foto zijn we met haar dochter de eendjes aan het voeren. Wow, ik ontmoet zulke geweldige mensen op zending die mijn leven opbouwen!

Deze week werd prachtig afgesloten met een ontspannende P-day: Jade-massage en voor het eerste maal de zonnebank, om de nodige zonne-vitaminen te krijgen. Voor herhaling vatbaar!

Omdat er zoveel valt te doen en ik graag met mijn gehele hart mijn tijd en talenten wil opofferen aan mijn hemelse Vader, hoop ik dat jullie begrijpen dat ik het laatste half jaar van mijn zending liever geen bezoek ontvang. Zeker nu ik hier op kantoor werk is het voor mij heel opbouwend om brieven te ontvangen! Echt bedankt voor jullie begrip!

Dit werk is bijzonder en waar. Mijn getuigenis wordt dagelijks gesterkt door de realiteit van het bestaan van een God die over ons waakt. Laat ons met grote hoop in de toekomst blikken en daaraan werken om onze doelen te bereiken!

Ik heb jullie lief!
Elder Stekkinger

Zone-Conferentieweek

Lieve Familie en vrienden in Holland.

Warme groeten vanuit het buro in Lankwitz, Berlin. Lankwitz bevindt zich ook in het zuiden, precies tussen Dahlem en Neukölln.

Dit keer is het mijn opgave om samen met Elder Schmitt uit west-duitsland, de zending te vertegenwoordigen voor president Borcherding, en ook om hem te vertegenwoordigen voor de zending. Het werk wordt dus gemixt met zowel een eigen programma draaien als andere zendelingen te helpen hun programma's draaiend te houden. Aangezien ik nog zeer nieuw ben hier, voel ik nog niet de druk van verantwoording, alhoewel die langzaam aan begint te komen. Maar elke verantwoording betekent ook zegeningen. Die heb ik al direct kunnen voelen.


Mijn laatste gezinsavond in Dahlem: Het chocolade-spel

Deze week, was het zonenkonferenz week. Dat betekent dat we de hele week met de auto moesten reizen door de zending, om hun conferenties te bezoeken. Dinsdag waren we in Dresden, woensdag in Leipzig, donderdag in Berlijn en vrijdag in Neubrandenburg.


Elder Horlacher speelde piano in onze VAN, terwijl Elder Schmitt reed en ik probeerde te telefoneren

Tijdens deze ZoKo's gaf ik een workshop over Teach to find, maar dit keer hadden we een nieuw element uitgedacht: De roll-plays werden opgenomen met de camera en na een groeps-analyse, kwamen de rollplayers met mij naar een andere kamer waar we samen nog eens de rollplay bekeken, waardoor de zendelingen een idee hadden wat voor uitstraling en houding zij innemen op de straat. Samen met een analyse-lijst die we tot 2 uur in de nacht hebben opgemaakt, konden alle zendelingen persoonlijk zien wat ze nog verbeteren kunnen.

Door al het reizen en voorbereiden hadden we deze week niet veel slaap. Het extreme waren 3 uurtjes, maar meestal moeten we het hier toch doen met een kleine 7 uurtjes slaap per dag. Er is geen dag om uit te slapen. Maar de Heer zegent ons gigantisch, met kracht om door te gaan.


Leipzig: Bij het uitpakken liet ik 's avonds ons ontbijt op het dak van de auto staan.
De volgende ochtend toen we er naar zochten besefte ik wat ik had gedaan...

Vandaag (zaterdag) is het p-day, wat poetsen betekent, maar ook kort ontspannen. Vanochtend Frisbee gespeelt, en we keken al de hele week uit naar de Jade-massage. Die was wel-verdiend! De auto's moesten gewassen werden, en nog enkele buro-zaken moeten geregeld worden. Genoeg te doen, geen tijd om stil te staan.

Enkele High-lights van deze week:
+ De geweldige Geest die we voelden bij alle conferenties
+ Het transporteren en verhuizen van een piano in onze Opel-Vivaro
+ Met het distrikt om 6 uur 's ochtends ultimate frisbee spelen en de zon op zien komen.
+ Elke 5 minuten een telefoontje ontvangen van zendelingen met een nieuw wonder die ze ervaren hebben.
+ Alle zendelingen in de zending ontmoeten en dienen.
+ De Opel-Vivatro in de wasserij rijden (handmatische bus)

één van de grootste zegeningen van dit werk is dat ik nu meer van de wonderen hoor uit de zending. Ik kan enkel getuigen dat de Heer met deze fijne zendelingen werkt. Dagelijks vinden we voorbereide mensen. Dit is ZIJN Werk. In de naam van Jezus Christus, Amen.

Elder Joseph M. Stekkinger

Een nieuwe taak

Lieve Familie en vrienden.

Hier een snelle email.
Vrijdag ben ik opgebeld door Pres. Borcherding en hij heeft me gevraagd als assistent te dienen. Ik ben gisteravond al naar het hoofdkantoor gegaan. Kort de gevolgen daarvan die jullie zullen merken:

Ik heb P-day op zaterdag
Ik krijg amper slaap en studie
Mijn adres is hetzelfde adres als het hoofdkantoor, de zerbsterstrasse
Ik ga deze week alle ZonenKonferenzen bezoeken en dus de zending zien! :D
Amper tijd om nog te eten.

Bid voor me! Ik heb jullie echt heel hard nodig.
Liefs,
Elder Stekkinger

Moderator tijdelijk afwezig

De komende drie weken zal de moderator van deze weblog afwezig zijn. Berichten van Elder Stekkinger zullen op een later tijdstip worden gepost. Bedankt voor uw begrip.

Wonderen in deze tijd

29 september 2008

And again I speak unto you who deny the revelations of God, and say that they are done away, that there are no revelations, nor prophecies, nor gifts, nor healing, nor speaking with tongues, and the interpretation of tongues;
Behold I say unto you, he that denieth these things knoweth not the gospel of Christ; yea, he has not read the scriptures; if so, he does not understand them.
For do we not read that God is the same yesterday, today, and forever, and in him there is no variableness neither shadow of changing? (Mormon 9:7-9)

Een overtuigend wonder van het bestaan van een God:
Het wonder der Natuur. zonsondergang in Berlijn.

Lief thuis,

Ik ben er diep van overtuigd dat de Heer niet opgehouden heeft wonderen te doen. Uit persoonlijke ervaringen weet ik dat de Heer gebeden beantwoordt door dromen, visioenen, en profetieën. Ik weet dat het gezag dat we dragen, een verzegelende macht heeft op aarde en in de Hemel. Sommige ervaringen die de Heer op zending aan mij heeft gegeven zijn me heilig, en die deel ik niet met de wereld. Maar voor mij is het een getuigenis dat de wonderen nog steeds daar zijn, en volgen uit het beginsel: geloof in Christus.

Eén ervaring mocht ik met toestemming delen van Birte uit Potsdam. Deze studente is niet gelovig opgevoed, maar door een zeer enthousiaste leraar in haar middelbare school sloot ze zich aan bij de protestante kerk. Ze voelde zich daar op haar gemak en werd een gelovig mens.

Op een dag ontmoette zij de zendelingen en na 2 of 3 afspraken nodigden de zendelingen haar uit om het voorbeeld van Christus te volgen en zich te laten dopen. Ze was al gedoopt, en ze was daar gelukkig. Er was geen reden om dat te doen. Maar ze kon het altijd God zelf vragen, en de zendelingen vertrouwden erop dat wanneer ze God zou vragen, ze zelf een antwoord zou ontvangen dat het 't juiste is.

Ze is die avond op haar knieën gegaan en heeft God gevraagd. Vervolgens is ze gaan slapen. Tijdens haar slaap droomde ze dat ze in witte kleding was, en dat ze werd gedoopt. Toen ze wakker werd, wist ze dat dat het juiste was. Misschien zou een dergelijke droom niet overtuigend zijn voor anderen, maar de Heer antwoordt persoonlijk: Hij antwoordt het zo aan mij, dat IK het begrijp. En Hij antwoordde Birte zo, dat zij het begreep. Voor haar reden genoeg om zaterdag in een meer te worden gedoopt. En om gisteren, net als Bärbel de gave van de heilige Geest te ontvangen. Ik mocht in de cirkel staan en voelde eveneens de bevestiging van God dat het gezag aanwezig was.

Afgelopen zaterdag bezocht Elder Malm (In het quorum der zeventig, gebiedsautoriteit) onze Missionsrat (de leiders van de zending). Elder L en ik mochten hen allen tonen hoe wij Teach to Find op de straat doen. Dat was even slikken! Maar Elder L en ik klikken op een hele bijzondere manier wanneer we onderwijzen. Van deze ervaring leerden we allen veel. We kregen tips hoe we met meer macht en kracht kunnen onderwijzen. Het is niet WAT we zeggen, het is met het gevoel (de heilige Geest) waarmee we het doen, waardoor de mensen voelen dat onze boodschap waar is. Dat is het verschil tussen zendelingen en verkopers. Het is niet wat we zeggen, of hoe we het brengen, het gaat om de kracht waarmee gesproken wordt. Moeilijk uit te leggen aan hen die dit nog nooit ervaren hebben.

Ik getuig nogmaals van de wonderbare tijd die ik hier heb. Maar zulke wonderen beleven is niet gelimiteerd aan de zendelingen. Alle leden zijn zendelingen! Wanneer we anderen dienen, dienen we God (Mos 2:17). Laat we een verschil in de omgeving maken, waar we ons ook mogen bevinden! Dat is mijn gebed voor jullie en voor mij.

Elder Stekkinger

Wat is rijkdom?

22 september 2008

Voor mij is rijkdom de vrijheid te kiezen, ongeacht de omstandigheden. Gisteren ontmoette ik een rijk persoon. We onderwezen Herr Phillip. Herr Philip heeft een ziekte en is daardoor in zijn gehele lichaam verlamd. Hij kan enkel denken, spreken en gezichtsuitdrukkingen maken. We spraken over keuzevrijheid en ik bewonderde hem. Er was geen enkel zelfmedelijden of bitterheid in zijn denken. Daarentegen gebruikte hij zijn intelligentie en loofde God voor de mogelijkheid om te kunnen leren en leven. Wat een rijk persoon tegenover een persoon met veel geld die zijn vrijheid verliest omdat hij arme keuzes heeft gemaakt, en daardoor in zijn leven meer tijd verbruikt met minder keuzes. Vrijheid bepalen we in onszelf. Niemand anders kan het van ons wegnemen. Wat een geweldige gave van God! Geen wonder dat alle mensen eens moeten bekennen dat Gods wegen rechtvaardig zijn!


Zaterdag hadden we een Straatdisplay in Magdeburg. De gemeente daar had veel voorbereiding getroffen om op deze dag mensen te informeren over de familie. Een kinderhoek waar ze konden knutselen, badges konden maken, ballonen konden krijgen... terwijl de ouders met leden en zendelingen konden praten. Na anderhalf uur was heel Magdeburg overweldigd met gele ballonen met de tekst: "Wij zijn Familie!" De leden gingen enthousiast naar de mensen toe. Ik heb nog nooit zo'n succesvolle straatdisplay gezien. Het succes was letterlijk zichtbaar.

Gisteren was het zo ver! Bärbel werd gedoopt. Direct na de avondmaalsvergadering hielden we haar doopdienst. Dit was een simpele, opbouwende tijd waar we allen de liefde van onze Hemelse Vader voelden. Bärbel was nooit gelovig totdat ze 2 jaar geleden vragen had waar ze geen antwoorden op kon vinden. Toen ze eens in Potsdam rondliep zag ze een bordje dat zei: 'Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der laatste dagen'. Toen ze in Berlijn rondliep vroeg ze zich af of er niet een kerk van Christus in Berlijn zou zijn. Toen sprak Elder P haar aan. Ze heeft veel van haar oude leven moeten opgeven: roken, koffie, levensritme. Maar bij elke stap in geloof voelde ze meer innerlijke rust en tijdens de lessen kreeg ze antwoorden op haar vragen. Gisteren was ze bereid haar verbond met God aan te gaan.

Bärbel, Elder Stekkinger en Elder Lang

Kortom: Een week met daverend succes en mooie ervaringen. Ik merk het verschil wanneer mensen voor me bij naam bidden. We ontmoeten meer voorbereide mensen die bewust en onbewust naar het evangelie hebben gezocht. Dankjulliewel voor jullie ondersteuning. Moge de Heer Zijn zegeningen in overmaat over ons uitgieten, bid ik voor ons allemaal, in de naam van Jezus Christus, amen.

Elder Joseph M. Stekkinger

Spiritual highlights

16 september 2008

Lieve vrienden,

Wat een geweldige week. Ik ben totaal opgebouwd en voel soms alsof ik over het water loop. Christus` woord klopt: wat een wonderbaarlijk werk (LV 4)! Ik wens Evan Lubberink, 3e van de Spar al het goede! Hij vertrekt deze week naar de MTC om zich voor te bereiden op zijn zending in West-Indie! Alles gute mein Freund!

Ongeschreven zendingsregel: Wanneer je een duif aanraakt,
moet je collega een döner voor je kopen. Poging 16!

Een update over Martin! Maandag hebben we hem en zijn vrouw onderwezen en dat was super! Deze familie is echt 100% voorbereid! Die komen volgende week naar de kerk en Martin heeft besloten zich verder in te zetten. Sooo toll!

Afgelopen zondag was het Ringconferentie. (2 maal per jaar komen gemeentes in een bepaald gebied tezamen en hebben samen een kerkdienst. Dit heet ringconferentie) Hierdoor had ik ook de kans om de leden uit Neukölln weer te ontmoeten. Hoe fijn was het om deze geweldige families weer te zien. Enkelen riepen zelfs vanaf afstand: "Hey Stekkie!". Dit is mijn werk en mijn heerlijkheid :>)

Maar de conferentie zelf was de meest opbouwende ringconferentie die ik ooit bezocht heb. Getuigenissen en toespraken van o.a. de zendingspresident, tempelpresident, en ringpresident. Eén van de hoogtepunten was toch wel het luisteren naar het volwassenen- en jeugdwerkkoor die zongen: Ik ben een kind van God. Wanneer kleine kinderen dit zingen, voel ik mijn hart dat getuigt van dit wonderbare beginsel: ik ben een kind van God. Daar zaten we dan vooraan; Bärbel (wordt volgende week gedoopt), Anne (onderzoekster) en ik. De Geest was daar zo sterk aanwezig dat we alledrie met witte zakdoekjes onze tranen wegveegden. We voelden het allemaal.

President Borcherding sprak over de doop. Hij haalde 3 Nephi 11 aan. Hij vertelde hoe de mensen daar alles verloren hadden: Hun familie, vrienden, huis, bezit... Steden waren verzonken en bergen werden dalen (3 nephi 10). Wat zouden wij zulke mensen vertellen? Ik zou veel willen zeggen, maar zou er niet bij stilstaan wat Christus hen vertelde: Hij onderwees de doop. De doop waardoor zij redding ontvingen. Tot vergevingvan zonden. Tot geluk en hoop. Hij begreep wat zij werkelijk nodig hadden. En wat voor een geluk en voorspoed kwam uit dit onderwijs!

President Borcherding vroeg of alle voltijdszendelingen konden opstaan. Hij vertelde in enkele zinnen wat wij doen en daardoor ondergaan. Wat ons echter drijft om door te gaan. Hij nodigde alle leden uit om voor ons en onze onderzoekers bij naam te bidden. Daar schoten toch weer de tranen vol... Wat een bijzondere tijd en wat een mooi voorrecht heb ik op dit moment.

Toen we aan het einde kwamen van deze conferentie, schreef Anne iets op haar kladblok en gaf het aan mij. Daarop stond: "Kan ik me nu/vandaag laten dopen?" Wow! Zo tof! Ze vertelde later dat ze nog geen antwoord had ontvangen, maar dat ze deze tijdens de vergadering ontving. We gaan haar nog verder onderwijzen en voorbereiden op de doop.

Spiritual highlights die zeer veel energie en kracht vergen, zowel mentaal als fysiek. Omdat het emotioneel zo uitputtend was, was het vandaag toch hoog tijd voor iets ontspannends: 40 minuten Jade-Massage-behandeling. Mentaal, voor de rug en voor het reukorgaan zeer ontspannend. :>)

Vandaag: Jade-massage

Vorige P-day: Sushi eten met het district

Ik wens jullie een goede week!
Elder Stekkinger

Power!

Leer en Verbonden 19:28

And again, I command thee that thou shalt pray vocally as well as in thy heart; yea, before the world as well as in secret, in public as well as in private.

8 september 2008

Lieve vrienden,

Afgelopen zaterdag ontving ik weer een getuigenis van de kracht van zowel luid als in het hart bidden. Na een week van enkele tegenslagen besloten we een Powerbesuch te doen bij Patriarch Gensch. Een Powerbesuch betekent dat we langsgaan bij een persoon, en dat deze na een opbouwend gesprek, in gebed een plaats uitzoekt waar wij in het volgende uur werken. Dan gaan wij daar naar toe, werken met alle ijver en kracht, om voorbereide mensen te vinden, terwijl de persoon aan ons denkt en in het hart voor ons bidt dat we succes zullen zien. Br. Gensch is jarenlang patriarch en kent ook mensen zoals Hans Noot en Rob Poort. Er zijn niet veel oude mensen meer op aarde die zo ootmoedig en geïnspireerd zijn.

Dat bleek maar weer uit dit bezoekje. Niet alleen zochten hij en zijn vrouw een plaats uit, maar vertelde ons ook precies hoe we daar naar toe moesten lopen. Dat gaf me het gevoel dat hij precies voelde wat we moesten doen. En na zijn gebed te hebben gehoord, waar hij echt met God in gesprek was, gingen we vol moed en geloof aan het werk. En niet lang daarna gebeurde het wonder.

We spraken Martin aan. Een intelligente en succesvolle autoverkoper die alles weet van communicatievaardigheden. Toen we hem vroegen hoe hij tot zijn geloofsstandpunt was gekomen, vertelde hij zijn levensverhaal, die verdacht veel leek op die van Joseph Smith voordat hij zijn visioen ontving. Onverwacht floepte uit m'n mond: 'Van de honderden mensen die we vandaag hebben aangesproken, is onze boodschap vandaag voor u'. Waarop zijn gezichtsuitdrukking omsloeg en zei: 'honderden mensen? Echt waar? Kom, ik trakteer jullie op iets te drinken; Ik wil horen wat jullie te vertellen hebben'.

Met een warme chocolademelk vertelden we hem over de afval van de kerk na de dood van Christus, Joseph Smiths’ eerste visioen, het Boek van Mormon, en persoonlijke openbaring. We getuigden van de waarheid, en hoe deze hem en zijn familie kan helpen in het leven. Hij had vele goede vragen, maar deze reactie toonde zijn oprechtheid: 'als dat allemaal echt waar is... dan moet ik veel in mijn leven veranderen'. We getuigden ervan dat openbaring onze innerlijke verlangens verandert (Mosiah 5:2) en dat de Heer ons zegent voor elke goede verandering. Hij was nog veel meer onder de indruk van het feit dat we communicatief zo vaardig zijn zonder daarvoor te hebben gestudeerd. Mijn mening is, dat verkopers tactieken van het zendingswerk hebben overgenomen, niet andersom.
Vanavond mogen we terugkomen en ook de boodschap met zijn vrouw delen. POWER! Br. Gensch was ook zeer enthousiast!


Ook weer nieuws: Elder P uit Australië, wordt overgeplaatst! Hij gaat naar Halle, waar ik vandaan kwam! Daarvoor in de plaats gaat mijn derde droom in vervulling: Elder L komt naar Dahlem. Elder L behoort tot de groep waarmee ik naar Berlijn vloog. Ik ben altijd al onder de indruk geweest van zijn geestelijke instelling. Hij was al 12 weken in Dahlem: We kennen beiden het gebied. Dit wordt 6 weken van Geest, hard werken en wonderen! Het wordt tijd om te oogsten!

Ik wens jullie een fijne week toe, opdat de Heer jullie zal zegenen in jullie handelen.

Elder Stekkinger

Teach to Find

1 september 2008

Liebe Freunden,

De zon straalt weer! Zowel buiten, als in het hart. Licht is niet alleen vitaal, het maakt ons gelukkig. Het is de levensbron van al het levende. Daarom wordt Christus altijd vergeleken met het Licht van het leven, of de Bron van het levende Water. Zon en Water zijn essentiële dingen die we nodig hebben.

Deze week hadden we weer een ZonenKonferenz. Ik hoefde de groep deze keer niet te leiden, dus ik kon heerlijk in de achtergrond genieten van de woorden van president Borcherding. Ik weet dat de kracht van zijn woord niet de manier van zijn spreken is. Het is de macht die komt van rechtschapen leven met de autoriteit die hij van God bezit. Soms heb ik wel eens het gevoel dat zijn stem de stem des donders is, zoals het wel eens in de schriften beschreven wordt.

Wel gaf ik een workshop over Teach to Find. Teach to Find is een begrip in het zendingsveld waar twee zendelingen op een optimale wijze onderwijzen, vragen, en getuigenis geven van de waarheid. In deze workshop onderwees ik de goddelijke kracht van het getuigenis van twee personen, en liet ik de zendelingen zichzelf blinddoeken met mijn stropdassen. Ze moesten een ander onderwijzen, en aanvoelen wanneer de collega aan de beurt is, zonder elkaars gezicht te zien (zie foto). Ik leerde meer van deze workshop dan ik verwachtte. Zo besefte ik wat voor een kracht er ligt in het hebben van oogcontact. Dit is een verbinding van ziel tot ziel. En wanneer zowel spreker als ontvanger open zijn voor de invloed van de heilige Geest, wordt de waarheid door het getuigenis overgedragen aan de ontvanger.


Ik getuig van de Waarheid. Van datgene, dat was, is, en zal blijven. Wanneer we ons fundament bouwen op dingen die waar zijn, ontvangen we een hoop, zekerheid en bescherming in een wereld die verder zakt in ellende. We moeten nu de keuze maken standvastig te zijn! Mijn fundament is gebouwd op het Evangelie van Jezus Christus. Door Zijn Zoenoffer kan ons hart veranderen en vinden we Licht en Waarheid.

Tip van de week: 'Good' is the biggest enemy of 'The Best'
Nooit tevreden zijn, want stilstand is achteruitgang!

God zij met jullie deze week!
Elder Stekkinger

PS Transfercalls zaterdagavond

'Waak u voor hoogmoed'

25 augustus 2008

'Ik beloof u, dat in alles wat [de mensen] zeggen, altijd een evangeliebeginsel duidelijk wordt, waar u getuigenis van kunt geven en waarover u meer kunt spreken' -Apostel Jeffrey R. Holland, (PME H.10, 'luisteren').
Dat is zo waar! Ik heb er maar eens op gelet, wat mensen eigenlijk zeggen. En op de dronkaards na, schuilt er altijd een waarheidbeginsel in wat ze zeggen. Ik begin te leren dat wanneer iemand spreekt, ik niet zozeer moet denken aan wat ik terug kan zeggen, maar proberen te begrijpen wat de persoon zegt en erop te vertrouwen dat 'de Geest uw mond zal vullen, met de woorden die gij hebt te spreken'. Dit is echt een bijzondere gave van de Geest die ik verder wil ontwikkelen. Niet voor niets hebben we het spreekwoord: spreken is zilver, luisteren is goud. [Red.: ‘Zwijgen is goud’, maar we begrijpen het idee]

Dit beginsel kwam bijvoorbeeld van pas vrijdagavond toen Elder P en ik terugkwamen van een lange dag. We hadden hard gewerkt en ook enig succes gezien, maar we hadden ons doel nog niet gehaald: dagelijks een afspraak maken met een persoon die we EXTRA aanspreken (in de bus, onderweg, een fietser, een auto etc). We besloten nog even buiten te blijven. Toen spraken we een toffe moeder aan die op de 'één of andere manier toevallig' nog buiten was met haar dochter om 21:15. We spraken over de herstelling van het Evangelie van Jezus Christus, en hoe Zijn Leringen onze familie versterkt en ondersteunt. Vanavond komt ze met ons mee om met de Bisschop te barbecuen! Het Evangelie is waar!

Herkennen jullie hen nog? Die worden binnenkort gedoopt!

Ook werd ik deze week eens wakker geschud toen ik een bijzondere toespraak las van President Benson, de profeet in 1989. Zijn toespraak heet: 'Beware of Pride', die me deed denken aan de waarschuwing die de Heer mij eens gaf. Hier zijn wat citaten die me lieten denken.

'The proud cannot accept the authority of God giving direction to their lives. (See Hel. 12:6.) They pit their perceptions of truth against God’s great knowledge, their abilities versus God’s priesthood power, their accomplishments against His mighty works.

The proud wish God would agree with them. They aren’t interested in changing their opinions to agree with God’s.

In the words of C. S. Lewis: “Pride gets no pleasure out of having something, only out of having more of it than the next man. … It is the comparison that makes you proud: the pleasure of being above the rest."

The proud stand more in fear of men’s judgment than of God’s judgment. (See D&C 3:6–7; D&C 30:1–2; D&C 60:2.) “What will men think of me?” weighs heavier than “What will God think of me?”

When pride has a hold on our hearts, we lose our independence of the world and deliver our freedoms to the bondage of men’s judgment. The world shouts louder than the whisperings of the Holy Ghost. The reasoning of men overrides the revelations of God, and the proud let go of the iron rod. (See 1 Ne. 8:19–28; 1 Ne. 11:25; 1 Ne. 15:23–24.)

There is a far more common ailment among us—and that is pride from the bottom looking up. It is manifest in so many ways, such as faultfinding, gossiping, backbiting, murmuring, living beyond our means, envying, coveting, withholding gratitude and praise that might lift another, and being unforgiving and jealous.

A proud person hates the fact that someone is above him. He thinks this lowers his position.

Selfishness is one of the more common faces of pride. “How everything affects me” is the center of all that matters—self-conceit, self-pity, worldly self-fulfilment, self-gratification, and self-seeking.

The scriptures testify that the proud are easily offended and hold grudges. (See 1 Ne. 16:1–3.) They withhold forgiveness to keep another in their debt and to justify their injured feelings.

The proud do not receive counsel or correction easily. (See Prov. 15:10; Amos 5:10.) Defensiveness is used by them to justify and rationalize their frailties and failures. (See Matt. 3:9; John 6:30–59.)

Pride is ugly. It says, “If you succeed, I am a failure.”

Pride is a damning sin in the true sense of that word. It limits or stops progression. (See Alma 12:10–11.) The proud are not easily taught. (See 1 Ne. 15:3, 7–11.) They won’t change their minds to accept truths, because to do so implies they have been wrong.

God will have a humble people. Either we can choose to be humble or we can be compelled to be humble. Alma said, “Blessed are they who humble themselves without being compelled to be humble.” (Alma 32:16.)

Let us choose to be humble.'

Link naar volledige toespraak.

Het deed me beseffen dat ik nog een lange weg heb te gaan om nederig te zijn. Ik zie hoe het mezelf en anderen ervan weerhoudt sneller te leren, sneller te groeien, meer succes te zien, gelukkiger te worden. Ik ben echter dankbaar dat de Heer me soms een spiegel geeft waardoor ik weer weet waar ik aan kan werken.

Laat ons dankbaarder zijn. Laat ons vriendelijker zijn. Laten we alles in een eeuwig perspectief zien. Laten wij de mensen zijn die zeggen: 'niet mijn wil, maar de Uwe geschiede'. Misschien veranderen we de wereld niet veel. Maar ik weet, dat we onze wereld veranderen kunnen.

Vrede zij met jullie!
Elder Stekkinger

Onverwacht bezoek

18 augustus 2008

Lieve familie en vrienden.

Afgelopen week kwamen we na een lange dag 's avonds eindelijk thuis. We hadden hard gewerkt en we voelden dat we het juiste hadden gedaan. Plotseling zag ik in de verte drie vrouwen met enthousiasme naar me zwaaien... Na een paar meter besefte ik dat het Miriam en Sariah uit Gouda waren. Ze waren die dag aangekomen bij hun oma die niet ver van ons appartement woont. Ik stond wel even met de mond vol tanden. Gisteren kwamen ze ook naar de kerk en een doopdienst, waar deze foto werd gemaakt.

Sisters vd Anker und Elder Stekkinger

En ja, gisteren hadden we van de gemeente Lankwitz een prachtige doopdienst! Drie mensen werden gedoopt. Er was een bijzondere sfeer tijdens de doopdienst. Toen ze uit het water rezen en zich omkleedden, hebben veel mensen die nog niet zo lang gedoopt zijn, hun getuigenis gedeeld. Het was echt prachtig. Eén van de getuigenissen raakte me in het bijzonder omdat ik de persoon al had ontmoet en nooit wist hoeveel zij had opgegeven voor deze beslissing. Maar zoals we in Alma 22 kunnen lezen; wanneer de Heilige Geest ons hart raakt, zijn we bereid alles op te geven om de wens te ontvangen die ons hart draagt.

Verder heb ik nog nooit zoveel uitstekende zendelingen gehad in onze Zone. Ze hebben allemaal een visie, zijn gemotiveerd, en oogsten 100 maal wat ze zaaien. Ze zijn de pioniers van Duitsland. Hun beslissingen veranderen de toekomst van dit land. Ik weet dat we zowel aan onszelf, als aan de redding van miljoenen mensen in Duitsland werken.

Elder Stekkinger, Elder Smith (assistent van President) und elder Parsons

Ik mocht deze week ook weer in Neukölln werken en het voelde alsof ik weer thuis was. Ik werkte met Elder L, een Duitser die nog maar 2 weken op zending is. Samen hebben we gezwoegd en gezweet, en vele bijzondere mensen ontmoet.

Ik dank jullie voor jullie gebeden. Jullie zijn ook in die van mij.
Elder Stekkinger

Het beste geven

11 augustus 2008

Lief thuis.

Gisteren genoot ik van een geweldige avondmaalsvergadering toen ik plotseling werd getroffen door de bliksem: mijn zending gaat me veel te snel voorbij. Binnenkort is het alweer 15 maanden geleden dat ik uit Nederland vertrok. Ik kan niet meer remmen, het is onmogelijk de tijd te stoppen. En daar zat ik dan, met de handen in het haar, de tranen in mijn ogen. Het gaat te snel, en ik kan er niks aan doen. Ik kan slechts het beste geven wat ik heb.

Ik schreef vervolgens mijn grootste angsten op die ik op dit moment heb. Toen ik achteraf mijn lijstje bekeek, besefte ik dat ze allemaal te doen hebben met de overgang van zendeling naar het normale leven. Angsten zoals: niet meer te kunnen voelen, zoals ik nu voel. Dat de hemelen zich sluiten en ik geen dagelijkse wonderen meer beleef. Dat ik de invloed van mijn woorden, om het hart van de mensen te raken die ik ontmoet, verlies. Alle angsten hebben hoe dan ook iets te doen met het geweldige gezag dat ik draag. Kunnen jullie me vergeven dat ik zo geniet van mijn zending?

Gisteren was ik voor een doopdienst terug in Neukölln. En op de een of andere manier zijn vrienden uit Neukölln erachter gekomen dat ik daarheen zou komen. Toen ik de kerk inliep werd ik van links en rechts omhelst! Detlef, Angelika, en de familie Bal... Het was ontroerend en fijn om deze hartsvrienden weer te ontmoeten. Het deed me beseffen dat ik eeuwige vriendschappen heb gesloten en dat ik deel kon zijn aan de ontwikkeling van hun geestelijke vooruitgang. Woensdag ruilen we met Neukölln en ga ik daar weer voor een dagje aan het werk. Wow, de Heer zegent me zoveel!

Ik getuig tot jullie dat de levende God onze Hemelse Vader is, en dat Jezus Christus de zoon van God is. De gehele boodschap van het Evangelie is dat Christus leeft. En door Hem, zullen wij ook eens weer leven.

Elder Stekkinger

Dahlem

4 augustus 2008

Lief thuis!

Wat heerlijk, om weer terug in het ruige, overweldigende Berlijn te zijn. Momenteel bevind ik me in het zuidwesten van Berlijn, welk gebied Dahlem wordt genoemd. Het is vooral het rijke gebied van Berlijn. Dagelijks zie je Ferrari`s, Porsches, zelfs Lamborgini`s en Audi´s. Toch zijn de mensen erg vriendelijk en ootmoedig. Een fijn gebied, maar ik mis wel de auto, die we niet hebben omdat Elder P en ik beiden niet mogen rijden (Elder P komt uit Australië waar ze links rijden).


Het grootste wonder was gelijk op mijn tweede dag. Een afspraak viel uit, dus hadden we als back-up plan ons tijd genomen om iets te plannen. Vervolgens hoorden we voetstappen bij de deur. Toen we keken wie het was, stond daar een nette dame, die de kerk in liep. Kort samengevat was haar verhaal: ze woonde bij een mormoonse familie in Utah toen ze 16 en 17 was. Ze had zich daar heel thuis gevoeld en deed mee aan de kerkactiviteiten. Nadat ze weer terug was, deed ze verder niks met deze goede gevoelens. Ze zag de Dahlem kerk regelmatig, maar had nooit de moed naar binnen te lopen. 25 jaar later, nam ze al haar moed tezamen en liep ze de kerk in. Waar wij net planden. Zo golden! Net Tobias! Uit de hemel gevallen.

Twee dagen na mijn aankomst in Berlijn reden we alweer terug naar Leipzig voor een Missionsrat met Elder Kopischke van de zeventig. Alle Zoneleiders waren uitgenodigd. We konden 5 uren lang genieten van de inspirerende woorden die hij tot ons sprak. Hij was de vorige zendingspresident van deze zending, dus wist hij ook precies hoe hij elke zone kon helpen. We leerden het verschil kennen tussen `the spirit of urgency` en `pushed`. Het was grappig, ik zocht mijn hele zending antwoorden op deze vragen, en hij liet het ons zien in 15 minuten! Het bevestigde me hoe de Heilige Geest het in ons hart overdraagt wanneer we open zijn voor de geest. Ik heb daar zoveel geleerd!

Dahlem zelf heeft een wijk van ongeveer 90 mensen die zondags komen. Er zijn 4 zendelingen hier actief, 2 zusters en 2 elders. We zijn weer onderweg met de U-bahnen en S-bahnen, die zeer effectief ons overal heenbrengen.

Ik bemerk dat mijn opdracht nog niet af is in Berlijn. Ik ben dankbaar om te dienen en te geven. Het geeft me een gevoel van dankbaarheid.

Heb jullie lief!
Elder Stekkinger

nieuw adres:

Nieuw adres:
Elder Stekkinger
Storkwinkel 9
10711 Berlin
Deutschland

Habe euch lieb! Mache es gut!

Elder Stekkinger

Vertrek uit Halle

Elder Stekkinger en Elder Myers

28 juli 2008

Lieve vrienden.

Allereerst wil ik Elder Overvliet, 2e van de Spar, al het goede toewensen voor zijn zending in Bulgarije. En alvast Elder Lubberink, 3e van de Spar, feliciteren met zijn oproep naar Suriname! Op zending gaan is ons doel!

De laatste groeten vanuit Halle, morgen vertrek ik uit Halle en ga terug naar het grote, massieve Berlijn. Deze keer werk ik in Dahlem, en omdat ik daar verantwoordelijk ben voor de zendelingen van Zuid-Berlijn, kan ik ook weer werken in Neukölln, zoals ik in Halle de gelegenheid had om in Plauen te werken. Dit is een grote zegening voor mij. Halle en Dahlem zijn twee gebieden waar ik zeer graag wilde werken. En beide dromen kwamen uit! Vandaar, met post nog even wachten.

Het is moeilijk om afscheid te nemen van deze stad. De stad waar ik heel veel geleerd heb en vooral zeer gemotiveerd was om mijn eigen potentieel te vergroten. Het was overduidelijk de beste tijd van mijn zending. Ook zagen we daar veel succes en de Heer heeft ons uitbundig gezegend.

Zo werd Tobias gisteren gedoopt! Hij is uit de Hemel gevallen. Ik kan het nog steeds amper geloven. Ik mocht op zijn doop een toespraak geven en sprak daar over de karaktereigenschappen die hij heeft die hem geholpen hebben deze belangrijke stap te nemen.


Wegens tijdsdruk kan ik niet meer dan dit schrijven. Ik kan jullie geruststellen dat de Heer me ontzettend zegent. Ik hoop dat de Heer een deel van deze zegeningen over diegenen uitstort, die aan me denken en voor me bidden. Moge de Heer met jullie zijn.

Lieve groeten,
Elder Stekkinger

Reformatie en de Herstelling

21 juli 2008

Lief thuis.

Regelmatig springen de tranen in mijn ogen wanneer ik denk aan de geweldige tijd die ik hier ervaar. Veel mensen zullen vast genoeg hebben van mijn `over-positieve`-berichten, altijd verwijzend naar het geestelijke, maar, dat is waartoe ik door handoplegging geordend ben. Het is zo bijzonder dat ik voor deze twee jaar het gezag en de verantwoordelijkheid draag om het Evangelie van Christus te onderwijzen. Ik geniet van de titel Elder, die ik alleen voor twee jaren mag dragen. Wat een eer! Maar de vreugde zit hem niet zo zeer in het `op zending zijn`, maar veel meer in de toewijding: de energie, bloed, zweet en tranen die erbij komen kijken. Wanneer ik dan zie wat voor een verandering er komt in de ogen van een ander, krijg ik een overwelmend gevoel van vreugde. Een vreugde die ik jullie niet kan beschrijven, maar het maakt het allemaal waard.


Op 31 oktober 1517 schreef Maarten Luther 95 Thesen, die leerstellingen van de katholieke kerk aan de kaak stelde. Hij hield van de katholieke kerk, maar wilde terug naar dat wat verloren was. Maarten spijkerde deze 95 stellingen vast aan de deur van de katholieke kerk in Wittenberg. Dit was het begin van de reformatie-tijd. Maar een reformatie was niet voldoende. Dat wat verloren was, kon niet meer worden teruggehaald zonder een herstelling.

Op een lente-morgen in 1820 is een 14-jarige jongen als reactie op de verwarring door de verschillende geloofsgemeenschappen het bos ingegaan, op zoek (zoals velen) naar de Waarheid. Hij wilde weten bij welke kerk hij zich moest aansluiten.

Als antwoord op zijn gebed is er iets bijzonders gebeurd. In zijn eigen woorden beschreef hij dat twee personen van onbeschrijfelijke heerlijkheid aan hem zijn verschenen. Eén van Hen sprak Joseph aan en zei, daarbij op de andere wijzend: `Joseph, dìt is Mijn geliefde Zoon, hoor Hem`. Christus had een bijzondere opgave voor Joseph. Door hem zouden miljoenen mensen tot de kennis van het ware Evangelie komen. Hij werd als profeet geroepen om de Kerk van Jezus Christus te herstellen.

Als levende getuige van Jezus Christus heb ik het voorrecht om dagelijks van deze gebeurtenis te getuigen. Ik was er niet bij. Ik heb God niet gezien. Maar ik voel het, ik wéét dat het plaatsgevonden heeft. Precies zoals mensen weten dat hun ouders hun liefhebben. Vele waarheden zijn nu eenmaal niet wetenschappelijk waar te nemen. Dat neemt niks weg van het feit dat God leeft.

Mijn bisschop en ik in de schloßkerk.
Hij en zijn vrouw reden ons naar Wittenberg voor deze ervaring.

Ik weet dat de Herstelling noodzakelijk was. Ik heb de 95 stellingen gelezen. Ik ben vandaag op deze plaats geweest waar Maarten ze openbaar maakte. Ik heb echter ook andere kerken bezocht en moet helaas bekennen dat er overal waarheden ontbreken. Waarheden die alleen terug zijn gebracht door profeten, apostelen, herders en leraren. Elke dag besef ik meer en meer dat mijn boodschap niet alleen waar is, maar ook heel logisch.

Ook Tobias heeft de waarheid gevoeld. Hij zal zich zondag laten dopen! Hoeveel vreugde brengt me dit!

Ik getuig van de Heilige Geest, die aan allen de waarheid kan bevestigen. Ik ben dankbaar voor de kritische mensen. Soms ontvang ik brieven van vrienden die een bepaald beginsel niet begrijpen. Dat motiveert me om het beginsel te studeren en daar een getuigenis van te ontwikkelen. Zo helpen zij mij te groeien. Dank jullie wel :) Soms wenste ik dat er een 24-uurs camera op me zou staan. Dat jullie de dingen konden zien, horen en beleven die ik beleef. Ik daag alle jongemannen en jongevrouwen uit zich voor te bereiden op deze grote stap die zij hopelijk één dag zullen maken. Wanneer jullie bereid zijn offers te brengen, wat de sleutel is tot verhoging, zullen jullie één dag hetzelfde zeggen!

Ik hoor jullie gebeden, lees jullie brieven en voel jullie liefde.
God zij met jullie!
Elder Stekkinger

Overplaatsing

LET OP: Overplaatsing
Ik vertrek dinsdag 29 juli naar Berlijn, Dahlem. Gelieve de post naar Zerbsterstrasse (buro) te zenden of nog een week te wachten.
M.vr.gr.
Elder Stekkinger

Simpelweg gelukkig

14 juli 2008

Mijn toetsenbord is niet echt bruikbaar. Ik ben gedwongen een korte e-mail te schrijven vandaag.

Hier is alles goed! Gisteren hebben we afscheid kunnen nemen van Paul Jentzsch. Hij gaat vrijdag op zending naar Engeland. Ik moest denken aan mijn eigen vertrek en waar ik op dat moment stond in het leven en hoeveel ik gezegend ben sinds die dag. Elke dag vertel ik mijn collega hoe geweldig het is om op zending te zijn. Natuurlijk mis ik bepaalde aspecten van thuis. Maar ik ben op een bijzondere wijze simpelweg gelukkig.

Gisteren was dan ook de verlening van de gave van de Heilige Geest voor Zuster Neumann. Dit was een bijzonder moment en ik mocht ook deelnemen aan de priesterschapscirkel die haar bevestigde als lid van de kerk van Jezus Christus.

Keer op keer wordt me weer bevestigd dat de kerk die Christus georganiseerd had, daadwerkelijk verloren is gegaan. De kerkorganisatie die we terugvinden in de bijbel vinden we terug in de herstelde kerk van Christus. Geen reformatie, maar een herstelling, met alle sleutels, machten en gaven die Christus overdroeg aan zijn apostelen.

Ik getuig van de goddelijkheid van deze kerk. Dat Christus aan het hoofd dezer kerk staat en dat Hij spreekt door de mond van Zijn geroepen Profeten en Apostelen.

Dank jullie voor jullie ondersteuning!
Liefs,
Elder Stekkinger

Het is het waard!

7 juli 2008

Lief, lief thuis. Het spijt me dat ik vorige week geen update heb kunnen geven. Ik kan enkel zeggen dat de Heer ons zegent wanneer we onze tijd en talenten offeren voor dit werk. En pas wanneer je jezelf verliest in dit werk, proef je de vreugde en wonderen die erbij komen kijken.

Zonerat
2 Weken geleden een uitstekende Zonenrat gehad. De Heer is in dit werk. Hij inspireert ons en laat ons zien hoe we onszelf en anderen kunnen helpen onze taken beter te doen. Bij deze Zonenrat, hebben we voor onszelf en de Zone doelen gesteld, waarna we allemaal naar het doopruim zijn gegaan, en ons hebben toegewijd tot deze doelen. Het bijzondere was, dat we de vloer van het doopruim bedekt hadden met uitdeelkaarten van Christus. Als zendelingen zijn we gefundeerd op Zijn Rots. Al onze toewijding heeft zin omdát Christus ons helpt en beloond.

The Mission
Afgelopen week mocht ik ook weer in Plauen voor een dag werken. Het bijzondere was, dat juist op die dag er een 100-jarig jubileum was van de gemeente in Plauen. De kerk had de deuren geopend en we konden de mensen rondleiden door de kerk. Er was een Ausstellung (hoe zeg je dat in het nederlands??) met foto`s vanuit de hele wereld. Ik vond het mooi om te zien hoezeer de kerk eigenlijk betrokken is in humanitaire en ontwikkelingshulp. We lezen er amper over, omdat we natuurlijk niet opscheppen over wat we doen. Maar het hielp me te beseffen dat de kerk overal in de wereld meehelpt aan zowel geestelijke als fysieke benodigdheden.


Oude Vrienden
Daardoor kon ik weer oude vrienden in Plauen ontmoeten. Vooral de jeugd heb ik zeer lief hier. Ze zijn trouw, hulpvaardig en gelukkig. Ik mis de mensen die ik op mijn zending heb ontmoet. Ik weet, dat vele van hen oude vrienden zijn van het voorsterfelijk bestaan. Nog nooit heb ik zo duidelijk dingen kunnen voelen. De sluier wordt daadwerkelijk lichtelijk weggenomen wanneer we de invloed van de Heilige Geest voelen.

TAUFE! TAUFE!
Maar gisteren, was één van de mooiste momenten in mijn leven. Schwester Neumann werd dan uiteindelijk gedoopt! We hadden de doopdienst goed kunnen organiseren en het ontroerde me heel diep van binnen tijdens de dienst. Het was geweldig om in het wit te zijn. Het symbool van reinheid. En dat is hoe ik me ook op zending voel. Rein, afgezonderd van het duistere van de wereld. Zr. Neumann brak haar been vlak voor haar geplande doopdienst. Ze moest lang revalideren. Maar nadat we alles hebben gedaan, komt het wonder. En dat mocht ik gisteren beleven. Ik zal NOOIT het gevoel vergeten dat ik had toen we met zijn drieën in het water afdaalden. (we hebben zr Neumann wegens haar been met zijn tweeën gedoopt uit veiligheid.) Tijdens de doopdienst voelde ik dat overwelmende beloningsgevoel voor al het zweet, bloed en de tranen die werden vergoten in de laatste 13 maanden. Het maakt alles waard!


Lieve vrienden. Ik getuig tot jullie dat dit de meest bijzondere tijd van mijn leven is. Dat ik nog nooit zo sterk kon zeggen: Ik wéét dat onze Hemelse Vader leeft. Uit persoonlijke ervaring en overtuiging en met het autoriteit dat ik bezit, zeg ik tot allen: Jezus Christus, ís de Zoon van God.

Ik houd van jullie. Dankjulliewel voor jullie gebeden en offers. Ik weet dat de Heer beloont. Mijn gebeden zijn bij jullie. Mijn tijd is gekomen. De zending roept. Het ga jullie goed!

Elder Stekkinger

Breathing Baptism

23 juni 2008

(Alles was weer eens weg... kan weer opnieuw schrijven)

Liebe Freunden,

Een nieuwe start! 2 nieuwe collega`s in Halle! Elder O uit Australië en Elder M. Elder O ken ik van de MTC. Elder M is 3 maanden jonger dan ik. Hij werkt hard en neemt initiatief. Dat bevalt me wel. Dat heb ik ook nodig, aangezien ik momenteel met de handen in de haren zit. Omdat mijn collega nog nieuw is met deze verantwoordelijkheid sta ik nog eventjes alleen in het organiseren van een geslaagde zonenrat aanstaande donderdag. Maar, het delegeren is wat een leider succesvol maakt.


Afgelopen donderdag weer in Berlijn voor onderwijzing van President Borcherding. Hij is jong, en toch zo geïnspireerd en direct. Ik merk dat hij echt een visie heeft en alles doet om deze visie tot werkelijkheid te maken. Ik weet niet of jullie de film `Billy Peck` kennen. Deze film toonde me toch weer dat we het onmogelijke mogelijk kunnen maken. De visie, de ijver, het wonder. Zo simpel is dit eeuwige beginsel. Zo werd de aarde geschapen en zo worden doelen bereikt.

Daar kwam ik ook weer Detlef tegen, die deze keer voor alle aanwezigen kookte. Wat een fijne vent. In een paar maanden kan hij worden gedoopt. Maar lid, dat is hij in principe al.

We zijn een Zone-competitie begonnen. We daagden alle zendelingen uit hun woning het meest doop-georiënteerd te maken. Dit door foto`s op te hangen, schoon te maken etc. Het Breathing Baptism Project gaat nog verder en we werken dus nu aan de juiste environment/climate. Halle gaat winnen! Waarom? Zie foto!


Voor hen die twijfelen aan het evangelie heb ik een troostend woord. Het ís waar. Het is simpelweg zo! Wil je weten waarom? Loop een dagje mee met de zendelingen in je gebied, en je zult zien waarom. Er kan geen twijfel meer zijn. Jezus Christus lééft, en hij staat aan het hoofd van deze kerk. President Monson ís een profeet, ziener en openbaarder. Daarvan geef ik getuigenis in de naam van Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

Het Evangelie werkt!

16 juni 2008

Lief thuis!

Een pijnlijk vaarwel geschied morgen! Mijn collega Elder T wordt overgeplaatst. Hij was samen met mijn trainer de enige waarmee ik langer dan 6 weken mocht werken. Elder T is het perfecte voorbeeld van een groot leider. Hij is gehoorzaam, ijverig, en zeer charismatisch. Hij heeft het 12 weken met me kunnen uithouden ;) Daarvoor in de plaats train ik Elder M tot nieuwe Zoneleader van de Leipzig-Zone. Dit wordt een geweldige tijd!

Distrikt Halle, Bernburg, Groitzsch

Klaar voor een goeie warm-up? (een gebeurtenis die je enthousiast maakt)... Goed, gisteren kregen we plotseling een telefoontje uit Leipzig dat iemand zijn antwoord had gekregen dat hij zich moest laten dopen en dat hij gelijk het doopinterview nodig had. We verlieten onze afspraak en raceden naar Leipzig. Zijn naam is Hans, een zeer intelligente jongeman. Hij had al zijn getuigenis dat het waar was, maar had nog vele twijfels of hij bereid was om zich te laten dopen.

Terwijl hij onderweg naar huis diep er over nadacht WANNEER hij zich moest laten dopen, keek hij plotseling op en zag grafitti aan de muur. Het zei: 'HANS, JETZT!' Half geshockeerd liep hij verder, niet wetende of dat een antwoord was... Maar verderop stond het nog een keer: 'HANS, JETZT'. Hij begreep dat hij direct moest handelen. We interviewden hem en hij wordt binnenkort gedoopt.

Wat ik daarvan leerde is dat we de juiste vraag moeten stellen. Joseph Smith vroeg niet alleen welke kerk juist was, hij vroeg bij welke kerk hij zich moest AANSLUITEN. Hans vroeg niet OF hij moest worden gedoopt, maar WANNEER. In onze vragen moet de bereidheid te vinden zijn om onze wil aan de Vader te onderwerpen. Met een 'voornemend verlangen' zoals het in Moroni 10 wordt beloofd.

We onderwijzen ook een geweldige jongevrouw. Ze heet Annemarie. Een paar weken geleden nog nooit over God nagedacht. Ze doet me denken aan de moeder van Koning Lamoni, die vertrouwde op de woorden van Alma. Nadat ze een stap in het duister zette, ontving ook zij de persoonlijke overtuiging van de waarheid. Annemarie is een spons. Ze zuigt het evangelie op! Ze is zo bereid!

Het Evangelie WERKT! Ik voel het! Ik snap het! Ik weet het! JA! Er IS een God, en Hij houdt van ons. Wat de meningen van de mensen ook zijn, het maakt de waarheid niet minder waar. Ik getuig van de goddelijkheid daarvan. En deel mijn getuigenis in de naam van Zijn Zoon, Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

Het verlangen van ons hart

9 juni 2008

Lief Nederland,

Nu zeg ik u, als dat het verlangen van uw hart is, wat hebt gij er dan op tegen in de naam des Heren te worden gedoopt, als getuigenis voor Hem dat gij een verbond met Hem hebt aangegaan dat gij Hem zult dienen en zijn geboden onderhouden, zodat Hij zijn Geest overvloediger over u zal kunnen uitstorten? (Mosiah 18:10)

Deze tekst uit het Boek van Mormon kreeg een diepere betekenis toen Justin deze week werd gedoopt. Deze 22 jarige fijne kerel had besloten zich te laten dopen, en gisteren was het dan zover! In Köthen hielden we onze doopdienst. Er was een fijne sfeer daar. Ook zijn familie, die niet gelovig is, was erbij en ik denk dat zijn oudste zus en zijn moeder iets voelden tijdens de doop. Hopelijk komen ze ook naar de bevestiging.


Ik heb ook twee weken lang last van hooikoorts. De hooikoorts in Duitsland is een stuk erger dan in Nederland, dus moest ik met mijn lichte allergie er behoorlijk onder lijden. Gelukkig helpen tabletten goed, en een neusspray zorgt ervoor dat ik ook nog af en toe normaal ademen kan. In de zegen die mijn collega me gaf werd mij beloofd dat het me niet terug zou houden van het werk. Dit voelde ik, want toen ik op het punt stond ziek te worden, ontving ik de kracht om door te gaan met dit belangrijke werk. Niets kan en mag ons tegenhouden.

Verder gaat alles hier heel goed in Halle. Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest op zending. Waarschijnlijk wordt mijn collega volgende week overgeplaatst, maar ik weet dat de Heer mijn zendingspresident echt inspireert met welke collega ik hier in Halle verder mag werken.

Ik weet dat de Heer met ons meewerkt in dit werk. Ik heb bijzondere mensen ontmoet op mijn zending. Ook mensen die zogenaamd duivels uitwerpen of met de tong van engelen kunnen spreken. Ik heb gezien hoe verblind goede mensen kunnen worden. Dit gebeurt wanneer waarheid van God vermengd wordt met menselijke interpretaties of meningen. We zien hoe kerken en religies dwalen en verblind worden. 'Dit nu is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Hem, die Gij gezonden hebt'.

Ik kan uit persoonlijke ervaring zeggen dat ik in ootmoed probeer God te leren kennen. En dat ik dit alleen kan indien ik de principes die ik leer, naleef. Daardoor ontdek ik de ware schat die daarachter steekt. Wanneer het DOEN niet zo belangrijk was als het LEREN, was ik theologiestudent.

God leeft, ik ben Zijn getuige. In de naam van Zijn Zoon, Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger