Breathing Baptism

23 juni 2008

(Alles was weer eens weg... kan weer opnieuw schrijven)

Liebe Freunden,

Een nieuwe start! 2 nieuwe collega`s in Halle! Elder O uit Australië en Elder M. Elder O ken ik van de MTC. Elder M is 3 maanden jonger dan ik. Hij werkt hard en neemt initiatief. Dat bevalt me wel. Dat heb ik ook nodig, aangezien ik momenteel met de handen in de haren zit. Omdat mijn collega nog nieuw is met deze verantwoordelijkheid sta ik nog eventjes alleen in het organiseren van een geslaagde zonenrat aanstaande donderdag. Maar, het delegeren is wat een leider succesvol maakt.


Afgelopen donderdag weer in Berlijn voor onderwijzing van President Borcherding. Hij is jong, en toch zo geïnspireerd en direct. Ik merk dat hij echt een visie heeft en alles doet om deze visie tot werkelijkheid te maken. Ik weet niet of jullie de film `Billy Peck` kennen. Deze film toonde me toch weer dat we het onmogelijke mogelijk kunnen maken. De visie, de ijver, het wonder. Zo simpel is dit eeuwige beginsel. Zo werd de aarde geschapen en zo worden doelen bereikt.

Daar kwam ik ook weer Detlef tegen, die deze keer voor alle aanwezigen kookte. Wat een fijne vent. In een paar maanden kan hij worden gedoopt. Maar lid, dat is hij in principe al.

We zijn een Zone-competitie begonnen. We daagden alle zendelingen uit hun woning het meest doop-georiënteerd te maken. Dit door foto`s op te hangen, schoon te maken etc. Het Breathing Baptism Project gaat nog verder en we werken dus nu aan de juiste environment/climate. Halle gaat winnen! Waarom? Zie foto!


Voor hen die twijfelen aan het evangelie heb ik een troostend woord. Het ís waar. Het is simpelweg zo! Wil je weten waarom? Loop een dagje mee met de zendelingen in je gebied, en je zult zien waarom. Er kan geen twijfel meer zijn. Jezus Christus lééft, en hij staat aan het hoofd van deze kerk. President Monson ís een profeet, ziener en openbaarder. Daarvan geef ik getuigenis in de naam van Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

Het Evangelie werkt!

16 juni 2008

Lief thuis!

Een pijnlijk vaarwel geschied morgen! Mijn collega Elder T wordt overgeplaatst. Hij was samen met mijn trainer de enige waarmee ik langer dan 6 weken mocht werken. Elder T is het perfecte voorbeeld van een groot leider. Hij is gehoorzaam, ijverig, en zeer charismatisch. Hij heeft het 12 weken met me kunnen uithouden ;) Daarvoor in de plaats train ik Elder M tot nieuwe Zoneleader van de Leipzig-Zone. Dit wordt een geweldige tijd!

Distrikt Halle, Bernburg, Groitzsch

Klaar voor een goeie warm-up? (een gebeurtenis die je enthousiast maakt)... Goed, gisteren kregen we plotseling een telefoontje uit Leipzig dat iemand zijn antwoord had gekregen dat hij zich moest laten dopen en dat hij gelijk het doopinterview nodig had. We verlieten onze afspraak en raceden naar Leipzig. Zijn naam is Hans, een zeer intelligente jongeman. Hij had al zijn getuigenis dat het waar was, maar had nog vele twijfels of hij bereid was om zich te laten dopen.

Terwijl hij onderweg naar huis diep er over nadacht WANNEER hij zich moest laten dopen, keek hij plotseling op en zag grafitti aan de muur. Het zei: 'HANS, JETZT!' Half geshockeerd liep hij verder, niet wetende of dat een antwoord was... Maar verderop stond het nog een keer: 'HANS, JETZT'. Hij begreep dat hij direct moest handelen. We interviewden hem en hij wordt binnenkort gedoopt.

Wat ik daarvan leerde is dat we de juiste vraag moeten stellen. Joseph Smith vroeg niet alleen welke kerk juist was, hij vroeg bij welke kerk hij zich moest AANSLUITEN. Hans vroeg niet OF hij moest worden gedoopt, maar WANNEER. In onze vragen moet de bereidheid te vinden zijn om onze wil aan de Vader te onderwerpen. Met een 'voornemend verlangen' zoals het in Moroni 10 wordt beloofd.

We onderwijzen ook een geweldige jongevrouw. Ze heet Annemarie. Een paar weken geleden nog nooit over God nagedacht. Ze doet me denken aan de moeder van Koning Lamoni, die vertrouwde op de woorden van Alma. Nadat ze een stap in het duister zette, ontving ook zij de persoonlijke overtuiging van de waarheid. Annemarie is een spons. Ze zuigt het evangelie op! Ze is zo bereid!

Het Evangelie WERKT! Ik voel het! Ik snap het! Ik weet het! JA! Er IS een God, en Hij houdt van ons. Wat de meningen van de mensen ook zijn, het maakt de waarheid niet minder waar. Ik getuig van de goddelijkheid daarvan. En deel mijn getuigenis in de naam van Zijn Zoon, Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

Het verlangen van ons hart

9 juni 2008

Lief Nederland,

Nu zeg ik u, als dat het verlangen van uw hart is, wat hebt gij er dan op tegen in de naam des Heren te worden gedoopt, als getuigenis voor Hem dat gij een verbond met Hem hebt aangegaan dat gij Hem zult dienen en zijn geboden onderhouden, zodat Hij zijn Geest overvloediger over u zal kunnen uitstorten? (Mosiah 18:10)

Deze tekst uit het Boek van Mormon kreeg een diepere betekenis toen Justin deze week werd gedoopt. Deze 22 jarige fijne kerel had besloten zich te laten dopen, en gisteren was het dan zover! In Köthen hielden we onze doopdienst. Er was een fijne sfeer daar. Ook zijn familie, die niet gelovig is, was erbij en ik denk dat zijn oudste zus en zijn moeder iets voelden tijdens de doop. Hopelijk komen ze ook naar de bevestiging.


Ik heb ook twee weken lang last van hooikoorts. De hooikoorts in Duitsland is een stuk erger dan in Nederland, dus moest ik met mijn lichte allergie er behoorlijk onder lijden. Gelukkig helpen tabletten goed, en een neusspray zorgt ervoor dat ik ook nog af en toe normaal ademen kan. In de zegen die mijn collega me gaf werd mij beloofd dat het me niet terug zou houden van het werk. Dit voelde ik, want toen ik op het punt stond ziek te worden, ontving ik de kracht om door te gaan met dit belangrijke werk. Niets kan en mag ons tegenhouden.

Verder gaat alles hier heel goed in Halle. Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest op zending. Waarschijnlijk wordt mijn collega volgende week overgeplaatst, maar ik weet dat de Heer mijn zendingspresident echt inspireert met welke collega ik hier in Halle verder mag werken.

Ik weet dat de Heer met ons meewerkt in dit werk. Ik heb bijzondere mensen ontmoet op mijn zending. Ook mensen die zogenaamd duivels uitwerpen of met de tong van engelen kunnen spreken. Ik heb gezien hoe verblind goede mensen kunnen worden. Dit gebeurt wanneer waarheid van God vermengd wordt met menselijke interpretaties of meningen. We zien hoe kerken en religies dwalen en verblind worden. 'Dit nu is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Hem, die Gij gezonden hebt'.

Ik kan uit persoonlijke ervaring zeggen dat ik in ootmoed probeer God te leren kennen. En dat ik dit alleen kan indien ik de principes die ik leer, naleef. Daardoor ontdek ik de ware schat die daarachter steekt. Wanneer het DOEN niet zo belangrijk was als het LEREN, was ik theologiestudent.

God leeft, ik ben Zijn getuige. In de naam van Zijn Zoon, Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger

die Umkehr

2 juni 2008

Lieve vrienden,

Deze week had ik de gelegenheid om veel na te denken over bekering. In Duits is dit woord veel duidelijker vertaald: die Umkehr (de omdraai). Aangezien ik laatst een brief ontving van een vriend die me vroeg waarom het Zoenoffer van Christus noodzakelijk was, dacht ik ook na over de rol die Christus in mijn leven speelt. Gisteren mocht ik de priesterschapsles geven, gebaseerd op de toespraak van Elder Nelson. 'Jemand der umkehrt, ist bekehrt und jemand der bekehrt ist, kehrt um.' (Dit werkt helaas niet in het Nederlands)

Ik dacht veel na over wie ik was voor mijn zending. Bekering helpt een persoon zijn zwakheden te overwinnen. Christus zei: daarom geef Ik de mensen zwakheden, zodat zij nederig blijven.' (Ether 12:27) Ik heb in mijn leven veel zwakheden gevonden. En het besef van deze zwakheden helpen mij daaraan te herinneren dat ik niets kan doen zonder de hulp van de Heer. Het doet me vaak pijn hoe verblind vele mensen zijn. Hoe ze hun succes en geluk uit eigen kracht denken te hebben voortgebracht. Het maakt me dankbaar dàt ik dankbaar ben. Zoals we in Mosiah lezen, staan we altijd in de schuld bij onze Vader in de Hemel. Zelfs wanneer we ons hele leven aan Hem zouden wijden.

uitzicht vanuit dierentuin Halle, over de stad

Deze week werd ik ook tot het stof der aarde geslagen toen afgelopen vrijdag het pijnlijkste gebeurde dat ik ervaren heb op zending. Conny, die zich zaterdag zou laten dopen, was klaar voor de doop. Ze wist dat het waar was, en dat haar leven een nieuwe wending zou krijgen. Ze wilde uittreden bij haar oude vrije protestante kerk. Helaas zijn haar vrienden uit haar kerk voorbij gekomen en vertelden haar en haar dochters dat wanneer zij zich zou laten dopen, ze niet meer welkom was bij hen en dat de vriendschap voorbij zou zijn. Ook die van de dochters. En aangezien de moeder en dochters daardoor al hun vrienden zouden verliezen, stond Conny zeer onder druk.

We zijn ’s ochtends vroeg, om half 6 bij haar voorbijgegaan, hebben samen wat uit de schriften gelezen, en haar een zegen gegeven. Ze besloot een paar uur later al het contact met ons te verbreken en in haar oude gemeente te blijven.

Alhoewel dat erg moeilijk voor me was deze situatie te accepteren, voelde ik dat we alles hadden gedaan. Ze wist dat het waar was, Christus stond haar bij... Maar de keuzevrijheid van de mens is een bijzondere gave, zelfs als het niet juist gebruikt wordt.

Ondanks de ontmoediging gaan we door. Volgende week wordt Justin gedoopt! Alhoewel zijn ouders niet gelovig zijn, besloot hij deze stap te nemen en de Heer na te volgen. Christus had ons allen al lang uitgenodigd tot Zijn Kudde te komen. Wij zijn alleen geroepen om de mensen opnieuw uit te nodigen. Meer kunnen en zullen we niet doen.

Kan ik jullie vertellen hoe dankbaar ik ben voor mijn geweldige familie? Hoezeer ik hun liefde voel, en hun geduld die ze met mij hadden? Ook besefte ik weer deze week hoe bijzonder positief mijn ouders zijn. Ik kan me niet herinneren dat ze ook maar ooit negatief gesproken hebben over wie dan ook. Ze begrijpen het principe van de Heer heel goed. Roddel en negatieve conversatie is van de tegenstander. Laten wij ook kloekmoedig staan en onze gedachten, woorden en daden positief houden. Jezus Christus leeft. Hij is mijn Verlosser.

In Zijn Heilige naam, amen.