Een waar profeet

28 januari 2008

Allereerst wil ik met jullie mijn getuigenis delen, dat ik weet dat Gordon B. Hinckley, mijn profeet, ziener en openbaarder was. Toen ik vanochtend een sms-text van mijn zendingspresident ontving met het bericht dat hij gisteren is overleden, raakte dat mijn hart diep van binnen. Deze profeet was DE profeet die zijn handtekening onder mijn zendingsoproep tekende. Ik heb hem lief en weet met zekerheid dat hij momenteel een nog grotere roeping vervult aan de andere kant van de sluier. Zijn lichaam zal net als al het aardse vergaan, maar zijn geest zal altijd in gedachten blijven. Ik weet dat de overige 14 apostelen de sleutelen dragen om door goddelijke inspiratie de volgende profeet te kiezen. En ik ben vol vertrouwen dat ik een sterke bevestiging zal krijgen dat hun keuze de juiste is, precies zoals ik dat voelde bij de aanstelling van President Eyring.

Deze week ben ik begonnen met een diepe studie in het Boek van Mormon. Om het Boek van Mormon werkelijk zo te studeren zoals ik nog nooit tevoren heb gedaan, doe ik dit gewoon in het Nederlands. Na elk hoofdstuk schrijf ik mijn gedachten, opmerkingen en aantekeningen op en verzamel die in een studieschrift. Vanochtend las ik over Lehi's droom en had een heel uur nodig om dit te bestuderen en uiteen te zetten. Ik heb 't gevoel dat de Geest veel dieper tot me spreekt in het Boek van Mormon, omdat ik mij simpelweg meer focus dan vroeger.

Ook hadden we deze week een districts-vergadering en de zendingspresident bezocht deze vergadering. Hij sprak over een gebroken hart en een verslagen geest. De Heer riep me tot bekering. Ik heb daar veel van kunnen leren. Vervolgens vertelde de zendingspresident dat hij in Neukölln volgende week een haardvuuravond wil houden voor niet-leden. We werken er hard aan dat elke familie uit de gemeente een vriend meeneemt. De bisschop ondersteunt ons volledig.

Ik weet dat onze Verlosser Jezus Christus van ons houdt. Dat weet ik, omdat ik Hem beter leer kennen. Ik weet dat Hij de Zoon van God is, en streef er naar om in mijn gedachten, woorden en daden in overeenstemming met Zijn Leer te zijn.

Ik heb jullie lief. Ik voel jullie gebeden.

Elder Stekkinger

Waar ligt Neukölln?

Meterpizza

Gezag en macht

14 januari 2008

“Wij geloven dat iemand van Godswege moet worden geroepen, door profetie en door handenoplegging van hen die daartoe het gezag bezitten, om het Evangelie te prediken en de verordeningen ervan te bedienen.”(Geloofsartikel 5)

De afgelopen maanden herkende ik het patroon van gezag en macht regelmatig in de schriften. Deze twee woorden worden onafscheidelijk met elkaar gekoppeld, maar toch apart genoemd. Ik heb regelmatig over dit verschil gesproken, maar het onderwerp blijft in mijn hoofd hangen tijdens mijn studies.

Laat ik een voorbeeld geven wat het verschil goed weerspiegelt. Gezag is het papiertje dat toestemming geeft voor een persoon om te rijden. Je weet wel, een autorijbewijs. Macht daarentegen is iets heel anders, en is de vaardigheid om te rijden. Zonder de vaardigheid om te rijden, maakt dat ene papiertje niks uit. Sterker nog, wanneer iemand zijn gezag misbruikt, wordt zijn gezag direct ontnomen, en moet hij de prijs betalen voor de veroorzaakte schade wanneer hij zijn gezag niet juist gebruikt. Echter, iemand kan dan nog wel de vaardigheid hebben, maar zonder dat papiertje is hij alsnog illegaal bezig.

Als zendeling dragen we vele bevoegdheden zowel vanuit de hemel als van de regering. Zo hebben we het recht om bepaalde gebouwen op elk tijdstip te bezoeken. Ons gezag gaat nog veel verder dan we zelfs beseffen, omdat we een papiertje dragen die bewijzen dat wij 'geestelijken' zijn.

Daarentegen dragen wij ook het gezag van God om het evangelie te prediken. Ik ben geroepen door inspiratie: een Apostel heeft mij hier gezonden. Sommigen van mijn dierbaren waren ook ooggetuige van de handoplegging waar een gevolmachtigde aan mij gezag overdroeg.

Toch betekent dit gezag niet dat ik macht draag. De eisen van deze macht vinden we in LV 121:41-45 als priesterschapsdragers en als zendeling in LV 4: 2-7. Dit streven duurt een leven lang.

Nu is het mijn taak, als vertegenwoordiger van Jezus Christus, mijn gezag om te zetten in macht, door rechtschapen te leven en Christus' voorbeeld te volgen. Dat papiertje dat wij dragen betekent niks in mijn ogen, dan alleen in de ogen van hen die proberen ons op te sluiten (Ja, sommigen bellen de politie, en zij allen worden beschaamd). Maar de kennis, dat ik geroepen ben door Jezus Christus, de Zoon van God, om Zijn woord onder Zijn volk te verkondigen, is genoeg.

Ik weet dat Joseph Smith het Gezag van God heeft hersteld, die verloren ging na de dood van de apostelen die door Christus werden uitgekozen. Niemand kan ook maar echt geloof in Christus hebben en ontkennen dat Joseph Smith door God geroepen was. Want de Heilige Geest openbaart waarheid, en zij die een getuigenis ontvangen van de Heilige Geest zullen net zo sterk voelen dat de herstelling in 1820 begon, door een 14-jarige jongen die een simpel gebed opdroeg tot zijn Hemelse Vader. Hij was geroepen door God. Ik weet het, God weet het, en ik kan het niet ontkennen. Ik wil het niet ontkennen. Ik zal het niet ontkennen.

In Christus' naam, amen.

Elder Stekkinger

De wens te geloven is het begin

7 januari 2008

Lief thuis,

Hopelijk loopt alles op rolletjes in Nederland, zoals het hier ook gaat zoals het zou moeten gaan. Ik werk met mijn nieuwe collega Elder P. Lang, rode haren en onvoorstelbaar Duits (accent). Aangezien hij anderhalf jaar op zending is, probeer ik zoveel mogelijk van zijn ervaringen te leren. Mijn persoonlijke mening is dat iedereen zo intelligent kan worden als hij wil. Dan spreken we weer over het verschil tussen wens en verlangen. Afhankelijk van hoe nederig we zijn, kunnen we zoveel leren als we willen.

Nou moet ik zeggen dat het één van de eerste weken is dat ik niet veel te melden heb. Wonderen zijn de wereld nog niet uit, dat is wat ik enkel getuigen kan. Ik geniet dagelijks van het delen van mijn getuigenis. En voel soms een stukje Getsemane als mensen hun keuzevrijheid misbruiken. Regelmatig zie ik de pijnen en moeilijkheden van de wereld. Nu beter dan ooit. En juist daardoor zie ik wat het Evangelie van Jezus Christus ons brengt. Het is voor ieder weggelegd. Het enige wat we nodig hebben is de wens te geloven en er naar te handelen. De rest volgt vanzelf.

Ik weet, dat de kerk van Jezus Christus hersteld is in 1830. Ik weet dat, en getuig met mijn hart dat Joseph Smith tot profeet gekozen werd door God, zoals Abraham en Mozes. Er is een God, en Hij toont zich. In de Heilige naam van Jezus Christus, Amen.

Elder Stekkinger